為替（かわせ）とは現金以外で決済を行う方法のこと。 外国為替（がいこくかわせ）は国同士が行う為替のこと。 外国為替を略して外為と呼ぶ。 読み方は「がいため」。
経済関連のニュースで単に為替と言うと、主に外国為替相場（レート）のことを指す。 例えばニュースでよく耳にするドル円相場の 1ドル＝115円 などのこと。
外国為替は英語で「Foreign Exchange」と書き、FXと略されることもある。 ただし、通常FXというと外国為替証拠金取引を指す。
外国為替相場は、その国の通貨を他の国の通貨に替える場合、いくらに換算するかという相場である。 1ドル＝115円という相場であれば、1ドルと115円は等価ということ。 外国為替相場はYahoo!ファイナンスなどで確認できる。 為替レートが日々変動する為替は変動為替と言う。 昔の日本は固定為替だった。
為替相場では円の下に銭（せん）という単位も使われおり、1円＝100銭を表す。 米ドルの場合はドルの下にセントという単位があり、1ドル＝100セントで日常の生活でも使用し、セントのコインがある。 ユーロにもセントがあり、1ユーロ＝100セントで米国同様日常でも使用される。